Ngày 29-12-2008, trong phòng họp báo sau trận chung kết AFF Cup tại sân Mỹ Đình, nhiều PV thể thao Việt Nam ngơ ngác khi một đồng nghiệp người Thái đặt câu hỏi cho HLV ĐT Thái Lan, Peter Reid, rằng: “Vì sao ông không sử dụng Arthit Sunthornphit, khi Sutee và Phichitphong đều không có hiệu suất thi đấu tốt nhất ở hành lang trái?”.
Câu trả lời của HLV người Anh, giờ đã trở lại làm trợ lý HLV ở giải Ngoại hạng Anh, là: “Cậu ấy còn trẻ và còn cơ hội. Dù sao, đó là lựa chọn của tôi”.
Đó là câu chuyện cách đây gần tròn 1 năm. Ở thời điểm đó, Arthit, tiền vệ mang áo số 10 của U.23 Thái Lan tại VFF Cup 2009, mới chỉ “trình làng” được 2 năm trong màu áo Chonburi. Sự nghiệp thi đấu quốc tế của anh chỉ vỏn vẹn 2 trận tại T&T Cup 2008. So với những người thi đấu cùng vị trí lúc đó, rõ ràng Peter Reid không thể mạo hiểm sự nghiệp cùng Arthit.
Lúc này, trong đội tuyển U.23 Thái Lan, dù S.Darby hay Kiatisak cất những Ronnachai, Teerasil, Lilakorn, Supachai, Jakkraphan… ở nhà hay mang theo đến VFF Cup, linh hồn của đội bóng, có lẽ, vẫn là Arthit Sunthornphit. Cầm bóng ở biên trái, nhưng số 10 của U.23 Thái Lan không có thiên hướng bám biên thuần túy, thay vào đó, anh thường có những pha quặt bóng, đâm thẳng vào trung lộ và phối hợp với hàng tiền đạo. Hơn thế, thủ môn của đối phương nên cảnh giác với những cú sút xa chân trái của Arthit: xoáy, uy lực và chính xác.
“Thái Lan là đội bóng có lối chơi tốc độ, đa dạng, dựa trên nền tảng hai tiền đạo, một cao to và một nhanh nhẹn, khéo léo”, HLV Calisto nhận xét về đối thủ trực tiếp của U.23 Việt Nam tại SEA Games 25.
Có điều ông không nói chi tiết, lối chơi ấy dựa rất nhiều vào khả năng điều phối bóng của Arthit. Nếu ai đó còn nghi ngờ, họ cần nhớ lại pha chọc khe của số 10, dẫn đến bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của U.23 Thái Lan khi gặp U.23 Trung Quốc trong hiệp 1. Và ở hiệp 2, một đường chuyền chân trái của Arthit, cắt ngang bề rộng mặt sân, chuyển hướng tấn công cực thoáng cho Sompong. Tiếc là họ không có thêm bàn thắng. Giả sử, nếu đó là Teerasil hay Ronnachai hoặc Lilakorn - những tiền đạo chủ lực của U.23 Thái Lan không có mặt tại giải này - đường chuyền của Arthit có thể kết thúc bằng một bàn thắng.
Một năm về trước, Arthit phải chờ cơ hội. Bây giờ, anh tạo cơ hội cho đồng đội. Và số 10 ấy có thể là mối nguy hiểm thường trực của U.23 Việt Nam trong trận chung kết… VFF Cup sắp tới.
9/11/2009, 11:29 am